نفت خام موجود در شیل ها که دارای هیدروکربن های سنگین بوده و کروژن نام دارد، از دیرزمان برای سرخ پوستان مقیم امریکا شناخته شده بود. افزون بر صد سال است که در مورد چگونگی استخراج و تبدیل کروژن به نفت خام، بررسی و پژوهش می شود. کشورهای اروپای از قبیل سوئد، فرانسه، اسپانیا، استونی و همچنین آفریقای جنوبی و چین، برای ساخت فرآورده های مایع و گاز از کروژن پیشرفت هایی کرده اند.

شیل های نفتی انواع گوناگون دارد و ازنوع مرغوب آن می توان حدود 130 لیتر نفت از هر تن به دست آورد. ذخایر قابل استحصال نفت از